El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones más comunes durante la vida sexual de los hombres y mujeres. En muchos casos, es inofensivo y desaparece por sí solo, pero en otros podría causar verrugas y desarrollar cáncer de cuello uterino en las mujeres, que es la segunda causa de muerte en el Perú, según el Ministerio de Salud (Minsa).

En las mujeres, existe 90% de posibilidad de que contraigan el virus, por lo que es importante que las niñas de entre 9 y 13 años se vacunen contra el VPH antes de iniciar su vida sexual, señala el doctor Víctor Palacios, director de Prevención y Control de Cáncer del Minsa. La vacuna es gratuita para ese grupo etario y está disponible en cualquier establecimiento de salud público y privado. 

Según Palacios, la vacuna es segura y no genera efectos adversos en las menores. Además, resalta que su eficacia supera el 90% y ha sido aprobada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

✔ ¿Por qué es importante vacunarse contra el VPH?

Porque protege contra los tipos del Virus del Papiloma Humano (VPH) y evita que las mujeres desarrollen diversos tipos de cáncer en un futuro. 

✔¿Qué es el Virus del Papiloma Humano (VPH)? 

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el VPH es una infección viral que causa trastornos tanto en mujeres como hombres, que puede provocar lesiones, verrugas e, incluso, el cáncer de vulva, cuello uterino, pene, vagina, ano y orofaringe.

✔ ¿Cuántos tipos de VPH hay?

 Existen entre 100 a 150 tipos de Virus del Papiloma Humano, de los cuales algunos son considerados de "alto riesgo" y otros de "bajo riesgo". 

✔ ¿Cómo se contagia el VPH?

Por lo general, se contrae y contagia durante el sexo (vaginal, oral o anal), sin embargo, también por el contacto sexual piel a piel. Según la OPS, el VPH puede transmitirse, incluso, cuando se usan condones y en relaciones mutuamente monógamas.

✔ ¿Qué posibilidades hay de que una mujer se contagie con el VPH?

Existe 90% de posibilidad de que las mujeres contraigan el virus del  Virus del Papiloma Humano (VPH) durante su vida sexual. 

✔ ¿A qué edad se recomienda aplicar la vacuna?

El Ministerio de Salud recomienda que la vacuna se aplique en niñas de entre 9 y 13 años, que es una edad en la que aún no han iniciado su actividad sexual. “La niña, al ser vacunada, va a generar una respuesta inmune, de tal manera que, cuando exponga al virus o se contagie, esta inmunidad va a controlar el virus y lo va a eliminar, es decir, ya no desarrollará verrugas ni cáncer”, señala el médico, Víctor Palacios.

✔ ¿Es gratuita la vacuna contra el VPH?

Sí, pero solo para las niñas de entre 9 y 13 años. Las menores pueden acudir junto a sus padres al centro de salud más cercano a su domicilio para vacunarse, llevando su documento de identidad. 

✔ ¿Qué componentes tiene la vacuna contra el VPH?

Está compuesta por partículas de la superficie del virus, las cuales son reconocidas por el organismo para generar defensas contra la infección por VPH. “Cuando el virus ingresa al cuerpo, los anticuerpos lo identifican como anormal y lo atacan”, aclara el especialista de Minsa.

✔¿Cuántas vacunas existen contra el virus del papiloma?

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), existen en el mercado tres tipos de vacunas para prevenir los tipos de VPH de alto riesgo: la bivalente, la tetravalente y la nonavalente. Cada una cuenta con las siguientes características (Ver cuadro de infogram)

✔ ¿Qué tipo de vacuna se aplica en el Perú?

El Perú administra la vacuna tetravalente, que protege contra los tipos de VPH 6 y 11 (causantes de las verrugas genitales) y el 16 y 18 (que causan el cáncer de cuello uterino). 

✔ ¿Cuántas dosis se aplican? 

Las vacunas tetravalentes se aplican sólo en dos dosis.

✔ ¿La vacuna puede curar una infección preexistente?

No, por eso debe administrarse antes de que las niñas inicien su vida sexual activa. 

✔ ¿Cuál es el intervalo de tiempo en el que deben aplicarse las vacunas contra el VPH?
 

Si la primera dosis se aplica hoy, la segunda deberá hacerse después de seis meses. “Algunos estudios han demostrado que puede ser hasta después de 12 meses, pero lo ideal es seis meses, porque en el camino se pueden olvidar y la idea es que reciban las dos dosis y no una”, sostiene Palacios. 

✔ ¿Es segura la vacuna?

Sí. La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó esta vacuna que viene siendo usada en más de 125 países. 

✔ ¿Tiene efectos secundarios la vacuna?

No, solo un pequeño dolor en la zona de afectación. No  provoca desmayos, no vuelve estériles a las niñas, ni tampoco es un detonador para el inicio de la vida sexual de las menores.

✔ ¿Puedo vacunarme contra el VPH con mi seguro médico privado?

Sí. La vacuna es gratuita para las niñas de 9 a 13 años en cualquier centro de salud público y privado. Las niñas migrantes también pueden acceder al fármaco. 

✔ ¿Es obligatorio vacunarse contra el VPH? 

No, pero aplicarse la vacuna podría salvar muchas vidas. En el Perú, se estima que  al año se detectan 4070  nuevos casos de cáncer de cuello uterino, de los cuales 2300 mujeres mueren por este mal, según datos del Ministerio de Salud.
“La relación es cerca del 50%, es decir, una de cada dos mujeres diagnosticadas con cáncer de cuello uterino muere por esta enfermedad, que es muy agresiva. Si lo diagnostican en estadíos tempranos, se puede curar, pero si es avanzado, se hace más complejo”, señala el especialista del Minsa. 

✔ Las menores que no recibieron la segunda dosis ¿pueden hacerlo después de los 12 meses?

Lo ideal es que las niñas reciban la segunda dosis en el tiempo establecido. Estudios señalan que la vacuna tiene eficacia si la segunda dosis se aplica dentro de los 6 a 12 meses, de lo contrario, se tendría que revacunarse.  

✔ ¿Las mujeres de 14 años a más pueden vacunarse contra el VPH?

Sí. En mujeres desde los 14 a 45 años, la vacuna se aplica por medio de tres dosis, con intervalos de dos y seis meses después de la primera dosis. A diferencia de las menores de 14 años, este grupo puede acceder a la vacuna de forma privada en clínicas y en centros de vacunación privados.

✔¿Cuál es el valor de la vacuna en centros y clínicas privadas?

El precio oscila entre los 300 y 500 soles por dosis. 

✔ ¿La vacuna contra el VPH tiene la misma eficacia en mujer que ya inició su vida sexual?

La eficacia de la vacuna se puede asegurar cuando la niña no ha comenzado su vida sexual, ya después no cumple una función, ya que la efectividad podría ser menor al 50%. 

Foto principal: Andina