La Iglesia Católica ha elegido este jueves 8 de mayo a su nuevo líder. Robert Francis Prevost Martínez, tiene 69 años, nació en los Estados Unidos pero en el año 2015 se nacionalizó peruano. Es el primer Papa de la Orden de San Agustín y el segundo Pontífice de América, después del Papa Francisco. Es políglota, habla: español, inglés, francés e italiano.

Su conexión con el Perú se hizo evidente, cuando tras su presentación como el nuevo Papa León XIV, se dirigió hacia la multitud aglomerada en la Plaza de San Pedro y brindó un saludo especial al pueblo de Chiclayo: “A todos y en particular a mi querida Diócesis de Chiclayo en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo”, proclamó.

El nuevo Obispo de Roma nació el 14 de septiembre de 1955 en la ciudad de Chicago, en Estados Unidos y fue hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y de Mildred Martínez, de ascendencia española.

De acuerdo a la información oficial de El Vaticano, pasó su infancia y adolescencia con su familia, luego estudió en el Seminario Menor de los Padres Agustinos y después en la Universidad de Villanova. Ahí logra la licenciatura en Matemáticas y estudia Filosofía en 1977. En ese mismo año, ingresa en el noviciado de la Orden de San Agustín de St. Louis, en Chicago. El 29 de agosto de 1981 emite sus votos solemnes.

A sus 27 años es enviado a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino. Ahí se ordenó sacerdote el 19 de junio de 1982 en el Colegio Agustiniano de Santa Mónica.

Prevost se licencia en 1984 y al año siguiente, en 1985, mientras preparaba su tesis doctoral es enviado a la misión agustiniana en la ciudad de Chulucanas en Piura (Perú). En Piura, Prevost ha sido formador de monaguillos, asesor espiritual y acompañó de cerca el crecimiento de la Iglesia local. En 1987, obtuvo su doctorado en Derecho Canónico.

Al año siguiente se incorporó en la misión de la ciudad de Trujillo, en La Libertad como director del proyecto de formación común para los aspirantes agustinos de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac.

En la ciudad de Chiclayo sirvió desde 2014 como Administrador Apostólico de la Diócesis de Chiclayo, y desde 2015 como Obispo de la misma ciudad hasta el año 2023.

En 2019, el cardenal Robert Prevost, siendo Obispo de Chiclayo, inició el proceso para que la Iglesia reconozca formalmente el llamado milagro eucarístico de Eten de 1649. De acuerdo a la fe religiosa, el 2 de junio de 1649 en el pueblo de Santa María de Eten, apareció el niño Dios en la hostia consagrada.

Prevost, viajó en 2019 a la Santa Sede donde se reunió con el entonces Papa Francisco para presentar el caso y se inició una investigación para el reconocimiento formal del milagro, proceso que continúa hasta la actualidad.

El nuevo Papa no ha sido ajeno a la coyuntura social y política en el país. En 2019, fue parte de las mediaciones en el conflicto de la población de Fuerabamba con la minera MMG Las Bambas. En el 2017, Prevost dijo que el expresidente Alberto Fujimori debería pedir perdón a cada una de las víctimas de su gobierno para ingresar a un proceso de reconciliación. En el 2023, se pronunció en contra de la violencia en el marco de las protestas contra el gobierno de Dina Boluarte.

“Hay mucha tristeza y mucho dolor, y se lo dije al Santo Padre (Papa Francisco) que no es el mejor momento para dejar el país. Yo quiero seguir acompañando al pueblo. Yo creo que la gran mayoría de nosotros estamos buscando reconciliación y paz. Es evidente que hay muchos problemas. Hay sectores de la población que se sienten realmente olvidados, ignorados y que tienen reclamos legítimos. Al mismo tiempo, una parte de ese conflicto no representa al pueblo peruano, y viene de intereses particulares y hay que buscar la forma de promover la democracia”, dijo ante la prensa.

El nuevo Papa este año desde su cuenta de X, brindó su respaldo a los inmigrantes de Estados Unidos frente a la estricta política migratoria y de deportaciones que inició el gobierno de Donald Trump. El diario italiano La Repubblica lo ha descrito como “el menos estadounidense de los estadounidenses” por su tono moderado.

Por su parte, Prevost ha recibido el saludo de líderes mundiales por su elección, entre ellos el presidente de Estados Unidos, Donald Trump y el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio. “Es un honor que sea el primer Papa estadounidense”, dijo Trump.

El Papa misionero y defensor de migrantes 

De acuerdo a distintos testimonios recogidos por Convoca, durante el tiempo en que estuvo en Lambayeque, el flamante Papa trabajó arduamente para luchar por el derecho de los migrantes, especialmente de la comunidad venezolana. Jesús León, periodista quien ha trabajado de cerca con Robert Prevost, da fe de ello y describe el trabajo que realizó el ahora Papa con la Comisión de Movilidad Humana y Trata de Personas que gestó en la región.  

"Él ha sido uno de los promotores de los derechos de los migrantes a través de la Comisión de Movilidad Humana y Trata de Personas. En esta comisión se agrupaban servicios como: comisiones de salud, comisiones legales que atendían a los migrantes en todo el proceso de su legalización. Él se involucraba mucho porque él también llegó a Chiclayo como misionero desde Chicago y sabía en carne propia lo que significa llegar a un lugar donde nadie te conoce y empezar de cero", mencionó León. 

La periodista relata que Prevost, intentaba contagiarle su fe a todos los migrantes quienes como población vulnerable en los últimos años atravesaron momentos críticos. En ese esfuerzo, recuerda León, se creó por impulso del entonces obispo, comedores, talleres de manualidades, centros de esparcimiento, albergues para la población venezolana. Gracias además a su iniciativa, los migrantes lograron concretar una la Asociación de Venezolanos en Chiclayo (ASOVENCHI) que continúan trabajando hasta hoy. 

"Sé que él sigue trabajando desde el Vaticano porque se que se comunica con gente del Centro Diocesano Misionero", dijo.

Jesús León, recordó también que el actual Papa León XIV no fue ajeno a comentar de la situación social dese su homilía. Además, fue uno de los primeros en brindar ayuda durante el 2017 en el fenómeno de El Niño Costero en zonas como Eten o Puerto Eten. 

Lo que siempre hacía era actuar y no solo quedarse como un simple espectador. Prueba de ello, fue la cruzada que inició para hacer una planta de oxígeno en Lambayeque. Inició la recolección de fondos y se hizo la planta de oxígeno. Mucha gente se salvó precisamente por esa planta en el contexto del COVID", declaró León.