PRONUNCIAMIENTO

Las organizaciones de defensa de la libertad de expresión y de prensa que firman este comunicado instan al poder judicial de Perú que desestime la demanda del 17 de agosto, presentada por la Asociación Civil San Juan Bautista (ACSJB), contra la periodista de investigación Paola Ugaz.

La querella, en manos de las organizaciones, es la más reciente de una serie de procedimientos judiciales relacionados con sus reportajes sobre el Sodalicio de Vida Cristiana, un grupo religioso con sede en Perú que fue disuelto por el papa en enero de 2025, y las personas y entidades asociadas a él. Las organizaciones firmantes instan a las autoridades a garantizar que el derecho penal y los procedimientos judiciales no se utilicen para intimidar a los periodistas, obligarlos a modificar informaciones legítimas sobre asuntos de interés público o socavar la protección de las fuentes periodísticas.

El 17 de agosto de 2026, la ACSJB presentó una denuncia penal privada contra Paola Ugaz por presunta difamación agravada en relación con una serie de artículos y entrevistas sobre el Sodalicio de Vida Cristiana, sus actividades financieras, sus cementerios y las acusaciones relativas a terrenos. La denuncia califica el presunto delito como difamación agravada continuada y hace referencia a reportajes y declaraciones públicas realizadas a lo largo de varios años.

En la denuncia, la ACSJB solicita al tribunal que imponga a Ugaz un año de prisión y 120 multas diarias. Además, pide que se reserve la sentencia, a condición de que Ugaz rectifique la información que la denunciante considera falsa o insuficientemente fundamentada, así como que se le ordene publicar, a su costa, las partes pertinentes de la sentencia firme. La indemnización civil solicitada es de un sol peruano.

Esas peticiones suscitan graves preocupaciones en materia de libertad de expresión en Perú. El recurso a procedimientos penales por difamación para impugnar el periodismo de investigación sobre asuntos de interés público, especialmente cuando se combina con la posibilidad de penas de prisión, multas penales y rectificaciones ordenadas por el tribunal, puede tener un profundo efecto disuasorio no solo sobre la periodista en cuestión, sino también sobre otros reporteros que investigan a instituciones poderosas.

Contexto

Desde 2018 hasta el 2026, Paola Ugaz ha enfrentado una campaña de hostigamiento, amenazas y al menos cinco demandas por difamación, además de acusaciones por la presunta comisión de delitos, a raíz de sus investigaciones sobre corrupción y abusos físicos, psicológicos y sexuales dentro de la organización religiosa peruana Sodalicio de Vida Cristiana, investigaciones que ha realizado junto con Pedro Salinas desde 2010. Ugaz comenzó a recibir denuncias y demandas desde que empezó a investigar la gestión financiera de la organización y publicarla en el diario "La República", a la par de anunciar la publicación de un libro sobre la gestión financiera de la organización.

En enero de 2025, el Papa Francisco disolvió el Sodalicio de Vida Cristiana, después de que una investigación revelara abusos sexuales cometidos por su fundador, irregularidades en la gestión financiera por parte de sus dirigentes y abusos espirituales perpetrados por altos miembros de la organización. En mayo de 2025, el Papa León XIV confirmó la supresión del Sodalicio y ordenó que se abra un canal de escucha y reparación a los sobrevivientes.

FIRMANTES

Committee to Protect Journalists (CPJ)

PEN International

Article 19 Brazil and South America

Asociación Nacional de Periodistas del Perú

Diario La República (Perú)

Diario ABC (España)

Convoca.pe

El Búho (Perú)

Epicentro TV (Perú)

Federación Internacional de Periodistas (FIP)

FLIP

Free Press Unlimited

Fundamedios

IDL-Reporteros (Perú)

IFEX-ALC

Infopais (Perú)

IPYS Venezuela

OjoPúblico

PEN America

PEN Argentina

PEN Bolivia

PEN Canada

PEN Chile

PEN Cuba en el Exilio

PEN Ecuador

PEN España

PEN Guatemala

PEN Paraguay

PEN Québec

PEN Quechua

PEN San Miguel

PEN Venezuela

Reporteros Sin Fronteras España

Sociedad Interamericana de Prensa

Territorio tomado (Perú)

Voces del Sur